Dès huit heures du matin, le parking de l’Hôtel de l’Image vibrait du ronron des moteurs et des éclats de rire. Les capotes s’abaissaient dans un ballet synchronisé, comme si chaque conducteur attendait ce moment depuis des mois — et c’était le cas pour beaucoup d’entre eux.
Le parcours avait été élaboré avec soin par notre comité sportif : deux cents kilomètres de routes secondaires, évitant soigneusement les axes principaux pour ne conserver que le meilleur de la Provence secrète.
Rouler en cabriolet dans les Alpilles au printemps, c’est comprendre pourquoi Van Gogh ne voulait plus partir. — Jacques Ferrand, participant
Le col de la Vayède, avec ses mimosas encore en fleur, a constitué le premier émerveillement de la journée. Puis la route des Baux, sinuant entre les rochers calcaires, a offert aux participants une série de virages à souhait.
Le déjeuner s’est tenu au Domaine de la Chapelle, où notre hôte avait réservé l’essentiel de sa terrasse. Les vins du domaine ont fait l’unanimité, et plusieurs membres ont discutement glissé quelques bouteilles dans leurs coffres avant le départ.
Retour à Saint-Rémy en fin d’après-midi, avec le soleil rasant qui dorait les capots des voitures. Notre secrétaire général, Édouard, a procédé à la remise des prix avec l’élégance qu’on lui connaît.
Le trophée du « plus bel équipage » est revenu à Bertrand et Sylvie Marchetti, qui avaient arboré des tenues assorties à leur Triumph Stag rouge cerise — un sans-faute absolu.
Rendez-vous est pris pour le rallye d’automne, dont le parcours est encore secret mais promet, dit-on, de beaux détours par la Drôme Provençale.
]]>8 juin — Pique-nique des Gentlemen à Fontainebleau. Rendez-vous à 10h au parking du château. Chacun apporte sa contribution gastronomique.
22 juin — Virée en Normandie. Deux jours sur les routes du Calvados, avec nuitée à Honfleur. Places limitées, inscription obligatoire.
6 juillet — Concours d’élégance automobile à Deauville. L’association participera en groupe — venez nombreux pour faire bonne figure.
20-21 juillet — Grand Rallye de l’Été, destination tenue secrète jusqu’au départ. On vous promet soleil, virages et bonnes tables.
Pause estivale — Pas d’événement officiel, mais les membres sont encouragés à s’organiser en petits groupes informels.
Tous les événements nécessitant une inscription préalable sont disponibles via le formulaire habituel envoyé par email aux membres. Pour les questions, contactez notre secrétariat.
]]>Avant de rejoindre les Gentlemen Cabrioleurs, Isabelle a fait carrière dans l’expertise comptable. « Les chiffres ne me font pas peur », sourit-elle, « mais les routes de montagne non plus. »
C’est son mari, membre historique de l’association, qui l’a convaincue de s’y inscrire il y a trois ans. Elle y a rapidement trouvé sa place, d’abord comme membre ordinaire, puis comme bénévole lors des rallyes.
« L’association a une vie financière plus complexe qu’il n’y paraît », explique-t-elle. « Entre les cotisations, les frais d’organisation des événements, les assurances… il y a de quoi faire. »
Son premier chantier : numériser l’ensemble de la comptabilité, encore largement tenue sur papier par son prédécesseur. « Avec tout le respect que j’ai pour lui », dit-elle avec tact.
On ne peut pas rencontrer un membre sans parler voitures. Isabelle conduit une Mazda MX-5 couleur bleu marine, sa première voiture à elle. « J’avais longtemps hésité avec une Porsche Boxster », confie-t-elle. « Mais la MX-5 est plus honnête, plus pure. Je ne le regrette pas. »
Bienvenue à Isabelle dans ses nouvelles fonctions !
]]>Le propriétaire, notre membre Robert Castel, m’a tendu les clés avec la nonchalance de quelqu’un qui confie un vêtement à la teinturerie. « Vas-y, elle ne mord pas. » Il mentait, un peu.
Installé dans le fauteuil en cuir brun tabac, légèrement affaissé par quarante ans de bons offices, j’ai pris le temps de regarder le tableau de bord. Tout y est d’une lisibilité parfaite. Les Allemands de l’époque ne plaisantaient pas avec l’ergonomie.
La D974 entre Beaune et Meursault est un terrain idéal pour ce genre d’exercice. Peu de trafic, une surface correcte, et de l’espace pour apprécier les réactions de la voiture.
Le six cylindres 2.8 litres ne développe que 185 chevaux, mais il les exprime avec une douceur caractéristique des mécaniques Mercedes de cette génération. Pas de brutalité, pas de précipitation — une progression linéaire et souveraine.
Ce moteur ne rugit pas. Il raisonne.
La direction assistée surprend par sa précision. On s’attendrait à quelque chose de plus flou, de plus approximatif. Mais non : la voiture va exactement là où vous la mettez, avec une fidélité rassurante.
La SL R107 n’est pas parfaite. La tenue de route accuse son âge sur les grandes sollicitations. Les freins demandent de l’anticipation. Et la capote, manuelle, constitue une petite épreuve physique.
Mais elle a quelque chose que les voitures modernes ont en grande partie perdu : le sens de l’occasion. Rouler en R107, c’est savoir que le moment présent mérite d’être savouré.
Merci à Robert pour cette parenthèse. Et pour le verre de Meursault qui a suivi.
]]>Notre trésorière Isabelle Durand a présenté les comptes de l’exercice 2023. L’association clôture avec un résultat positif de 1 847 euros, grâce notamment au succès du rallye d’automne qui a réuni un nombre record de participants.
Le budget prévisionnel 2024 a été adopté à l’unanimité, avec une légère hausse des cotisations (+5€) pour faire face à l’augmentation des frais d’assurance.
Plusieurs projets ont été validés :
Le bureau a été reconduit dans sa composition, à l’exception du poste de vice-président, désormais confié à notre membre Pierre-Louis Bachmann, qui succède à Jacques Morin après dix ans de bons et loyaux services.
Une ovation a salué le départ de Jacques, à qui l’association a remis un présent symbolique : une caricature le représentant au volant de son ancienne DS Cabriolet.
Le procès-verbal complet est disponible sur demande auprès du secrétariat.
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